Baixos preços e cadeia concentrada agravam escassez de quimioterápicos essenciais

A cisplatina e a carboplatina estão entre os quimioterápicos mais importantes no tratamento de diversos tipos de câncer, mas enfrentam um problema que se tornou recorrente nos últimos anos: a escassez. Desde 2023, hospitais e centros de tratamento oncológico nos Estados Unidos têm relatado dificuldades para garantir o fornecimento desses medicamentos, levando profissionais de saúde a buscar alternativas, adiar aplicações ou ajustar os esquemas terapêuticos.

Introduzida em 1978, a cisplatina revolucionou o tratamento oncológico. A carboplatina, desenvolvida posteriormente e associada a um perfil de efeitos adversos mais favorável, chegou ao mercado em 1986. Atualmente, os dois medicamentos são utilizados no tratamento de cânceres de ovário, bexiga, pulmão, mama e outros tumores, sendo considerados componentes fundamentais de diversos protocolos de quimioterapia.

O problema é que a disponibilidade desses medicamentos não acompanhou sua importância clínica. Quando os estoques diminuem, hospitais precisam entrar em contato com outras instituições para localizar doses disponíveis. Em situações mais críticas, médicos podem recorrer a tratamentos alternativos ou espaçar as aplicações para tentar preservar os estoques existentes.

Especialistas alertam que o problema não é exclusivamente pontual. Segundo a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), a duração média das escassezes de medicamentos vem aumentando significativamente. No fim de 2025, cerca de 95% das faltas de medicamentos registradas eram remanescentes de 2024, indicando que muitos episódios permanecem sem solução por longos períodos.

Baixa rentabilidade fragiliza produção de genéricos

Um dos principais fatores por trás da escassez é econômico. Cisplatina, carboplatina e diversos outros quimioterápicos são medicamentos genéricos, sem proteção patentária, e vendidos em um mercado no qual hospitais e organizações de compras buscam preços cada vez menores.

Embora a produção desses medicamentos exija instalações especializadas, processos estéreis e conhecimento técnico, as margens de lucro podem ser reduzidas. Com isso, poucos fabricantes permanecem interessados em produzir determinados medicamentos.

O modelo de contratação também contribui para o problema. Em muitos casos, um fabricante consegue um contrato ao oferecer o menor preço, mas o comprador não necessariamente garante um volume mínimo de aquisição. Sem previsibilidade de demanda, torna-se mais difícil para a indústria justificar investimentos contínuos na produção.

Além disso, as mesmas instalações podem ser utilizadas para fabricar diferentes medicamentos. Quando uma empresa enfrenta restrições de capacidade ou busca aumentar sua rentabilidade, pode priorizar produtos com margens maiores em detrimento de quimioterápicos essenciais.

Cadeia de fornecimento depende de poucos fornecedores

A concentração da produção também aumenta a vulnerabilidade. Para reduzir custos, fabricantes transferiram parte significativa da produção para países de menor custo e passaram a depender de um número limitado de fornecedores de matérias-primas e medicamentos acabados.

Esse modelo cria cadeias de suprimentos mais frágeis. Problemas em uma única fábrica, falhas de qualidade ou interrupções logísticas podem provocar impactos em diversos mercados simultaneamente.

A dependência de fornecedores asiáticos é particularmente relevante. Segundo dados da USP, 41% das principais matérias-primas utilizadas na produção de medicamentos são fabricadas exclusivamente na China. Índia e China também desempenham papel importante no fornecimento global de ingredientes farmacêuticos.

Eventos geopolíticos recentes reforçaram essa vulnerabilidade. A guerra envolvendo o Irã, por exemplo, afetou cadeias de fornecimento e dificultou a obtenção de matérias-primas utilizadas na fabricação de medicamentos à base de platina, contribuindo para problemas de abastecimento em alguns mercados.

Para especialistas, garantir o fornecimento de medicamentos essenciais exige mudanças no modelo atual de compras e produção. Uma das alternativas seria estabelecer contratos de longo prazo com volumes mínimos de aquisição, oferecendo maior previsibilidade aos fabricantes e reduzindo o risco de interrupção da produção.

Outra medida seria diversificar fornecedores e ampliar a capacidade produtiva em diferentes regiões. A existência de mais fábricas e fornecedores capazes de produzir os mesmos medicamentos reduziria a dependência de instalações individuais e aumentaria a resiliência da cadeia.

Nos Estados Unidos, iniciativas como a Civica buscam justamente criar um modelo diferente para medicamentos genéricos essenciais. A organização, criada por sistemas de saúde americanos, atua como fabricante sem fins lucrativos e procura garantir o fornecimento contínuo de determinados medicamentos a preços sustentáveis. A empresa, entretanto, ainda não produz cisplatina ou carboplatina.

Outra iniciativa é a Phlow Pharmaceuticals, criada com o objetivo de ampliar a produção doméstica de ingredientes farmacêuticos ativos e reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros.

Apesar dessas iniciativas, especialistas consideram necessário um esforço muito mais amplo para solucionar estruturalmente o problema. Isso inclui contratos que garantam demanda, maior diversificação geográfica da produção, estoques estratégicos e investimentos em capacidade industrial.

Para a oncologia, a questão é particularmente sensível. A falta de um único medicamento pode obrigar médicos a alterar protocolos, substituir terapias ou atrasar tratamentos. Embora estudos indiquem que, no curto prazo, médicos conseguem utilizar alternativas sem necessariamente provocar aumento significativo da mortalidade, os efeitos de longo prazo das interrupções ainda precisam ser melhor avaliados.

A persistência das escassez de cisplatina e carboplatina mostra que medicamentos essenciais não podem depender exclusivamente da lógica de menor preço. Sem mudanças na forma como esses produtos são fabricados, adquiridos e distribuídos, o risco de novas interrupções no tratamento do câncer continuará elevado.

Fonte: Time